재외동포재단과 샌프란시스코 한국교육원 등이 후원하는
제32차 가을 교사연수회가 "한민족의 미래와 한국어 교육"이란 주제로
한국학교 교사 130여명이 참석한 가운데 열렸다.
1. 한민족의 미래
한국은 근년에 많은 변화를 이룩하였다. 독립될 당시 GNP가 67불로
식민지 경제체제였던 한국이 올림픽을 치른 1988년을 거치면서
산업국 중화학 공업국이 되어 경제 10대 강국으로 성장하였다.
또한 1980년 민주화 투쟁 시기를 거치면서 비 유럽 문화권에서
경제적인 민주화와 정치적인 민주화를 이룩한 유일한 나라가 된 것이다.
이러한 사실은 제2차 세계대전 이후 인류역사에서 기적의 하나라 할 수 있다.
2. 해외 동포
세계 170여개국에 분산되어있는 700만의 한인 동포들은
국력의 해외진출이라는 면에서 한민족의 자산이며
한국을 위한 개인적인 공헌 이외에도 직접적인 공헌을 많이 하였다.
그 예로 (1)경제 개발 5개년 계획의 밑거름이 되었던 재독 광산 근로자와 간호원,
재일동포들의 새마을운동 기금 조성, 1970년대 중화학공업을 추진할 수 있었던
재미동포가 가져다 준 기술, 그리고 1990년대 고도 성장기에 중국동포의 노동력 제공,
(2)미국과 한국 사회에 지대한 공헌을 한 대표적인
뷰티 서플라이(Beauty Supply) 산업을 발전시킨 것.
(3)SAT II 한국어가 공립 교육에 편입된 것을 들 수 있다.
3. 미국의 한국어 교육
현재 미국 중, 고교의 경우 전국 65개교에서 한국어 강좌를
실시하고 있으며, 가장 확고한 기반인 주말에 실시하는 한국학교는
1001 개교, 교원 수 8,759명으로 55,184명의 학생들이 한국어를 배우고 있다.
이러한 상태에서 한국어 교육의 문제는 주말 한국학교와
미 중, 고교의 한국어 교육, 대학의 한국어 교육을 어떻게 접목시키느냐
하는 것으로, 이를 위해서는 교사들이 한국어 지킴이가 되어야만 한다.
그 역할로는 (1)재미 동포들에게 한국어의 중요성을 전파하는 일,
(2)어린이에게 모범이 되는 일, (3)한국어를 정확히 가르치도록 노력하는 일,
(4)한국어라는 수단을 통하여 한국 문화를 전달하는데 앞장서
한국인의 정체성을 확고하게 심어주도록 부모의 역할까지 하는 것이다.
4. 결론
장차 한국어가 미국 사회에 어떻게 보급되고 재미 동포 사회가 어떻게
발전해 가는가는 한국어 교육을 담당하고 있는 교사들의 몫으로,
이러한 막중한 역할을 담당한 한국학교 교사 여러분에게 감사할 따름이다.
